막대한 부를 자랑하는 오스터빌트 가문의 외동딸로 태어난 어린 비비안은 무엇 하나 부족함이 없었다. 아무리 값비싼 보석도, 아무리 손에 넣기 힘든 장난감도 문제가 되지 않았다—단 하나, 늘 자리를 비운 부모님의 사랑만은 예외였다. 이 어린 시절의 결핍, 그 압도적인 외로움은 끝없이 이어지는 시종들과 선물들로 채워졌다.
어린 비비안은 이내 부모님의 엄격한 교육 방침에 반기를 들었다. 숫자를 공부하는 대신, 그녀는 거리와 시장, 골목길에 펼쳐진 삶의 혼돈을 배우고 싶어 했다. 그곳이야말로 온갖 이야기들이 떠도는 곳이었다. 비비안의 담장 둘러진 저택 밖 놀라운 세상의 이야기를 나누고 싶어 하는 모험 여행자들이 오가는 곳도 바로 그곳이었다.

오스터빌트라는 이름은 조약돌 타일 깔린 거리에서 상당한 무게를 지녔다. 이 가문이 마을의 공적, 사적 자산 절반 이상을 손에 쥐고 있다는 이야기는 단순한 소문 이상이었을 가능성이 크다. "부(富)"라는 단어는 곧 오스터빌트 가문과 동의어였다. 그들의 재산으로 말 그대로 빛났고, "나도 오스터빌트로 태어났더라면!"이라는 흔한 말 속에서 비유적으로도 그러했다.
10대에 걸쳐 뛰어난 금융가 집안이었던 이들에게는 세상 곳곳의 돈이 마치 거스를 수 없는 물줄기처럼 흘러들어오는 듯했다. 마이더스의 손을 지닌 오스터빌트가의 금융가들은 어떤 평범한 화가나 조각가의 작품조차 날개 돋친 듯 팔리는 인기 상품으로 둔갑시킬 수 있었다. 어찌 된 일인지 그들은 채무자들에게서 압류한 재산 속에 묻힌 보물을 찾아내는 데에도 남다른 재주가 있었다.
돈이 곧 힘이다. 그리고 석재크래프트에서는, 돈이 정치인들에게로 흘러 내려가고 오스터빌트가로 흘러 올라간다는 말이 있었다.

비비안의 어린 시절을 규정지은 것은 키가 크고 호리호리한, 금빛 머리카락이 인상적이며 모험을 갈망하는 한 소년과의 우정이었다. 두 사람은 시장에서 이야기를 찾아 헤매던 중 만났다. 비비안은(는) 그의 자신감에 이끌렸다. 그는 언젠가 자신의 가문을 위해 위대한 일을 이루어내겠다며 끝없이 호언장담을 늘어놓곤 했다. 그럴 때면 비비안은(는) 씁쓸한 미소를 지으며, 자신은 그저 "유명한 현상금 사냥꾼이 되는 것" 정도로 훨씬 소박한 목표를 세웠다고 이따금 대답하곤 했다.

담장 둘러진 그들의 성장 환경 밖에서는 진정한 모험을 찾을 수 없었기에, 이 모험심 가득한 두 사람은 석재 %<1>개크래프트의 지하 암시장이나 북적이는 선술집, 밤이면 인적 없는 공동묘지에서 마주치는 오싹한 순간들 속에서 모험을 찾아야 했다. 이는 훗날 약자를 돕고 공공연히 불의에 맞서는 영웅적인 삶을 위한 좋은 연습이 되었다. 그리고 그 모든 시간을 함께 지나오며 둘의 우정은 점점 더 깊어졌다.

비비안의 인생에서 중요한 이 한 장은, 어린 시절의 그 친구가 어느 날 갑자기 종적을 감추면서 갑작스럽게 막을 내렸다. 그녀는 그의 흔적을 찾아 사방을 헤맸다. 그날 집으로 돌아가기 전, 그녀는 마을 위로 검게 피어오르는 연기를 목격했다. 대저택 중 한 곳에 불이 난 것이었다! 사람들이 몰려들었고, 비비안이 무슨 일이냐고 묻자, 그들은 그 집이 시의회 의원 중 한 명의 소유라고 답했다. 그런데도 아무도 도우러 가지 않았다. 역겨움을 느낀 비비안은 발길을 돌려 떠났다. 그녀는 전날 친구와 함께 나섰던 그 외출이, 앞으로 수년 동안 그를 볼 수 있는 마지막 순간이 되리라고는 미처 알지 못했다.

이윽고 비비안은 부모님이 두려워하던 대로 성인이 되었다. 그녀는 부모님의 속박을 떨쳐내고 홀로 인생이라는 거친 황야로 대담한 모험을 떠났다. 그녀는 더 이상 어리고 무력한 소녀가 아니었다. 그녀는 스스로를 지킬 줄 알았다. 석재 %<1>개크래프트를 떠나며 그녀가 유일하게 아쉬워한 것은, 자신의 성인기 대부분에서 가장 중요했던 사람이 자취를 감춰버렸고, 그 이유조차 여전히 알 수 없다는 사실이었다.
운명은 비비안과 그녀의 어린 시절 친구를 석재 %<1>개크래프트의 거리에서 다시 마주치게 했다. 그녀가 가문의 저택을 드물게 방문했던 어느 날이었다. 그녀는 길 건너편에서 그 늠름한 방랑자를 알아보고는, 벅찬 기쁨에 환하게 미소를 지어 보였다. 그는 굳은 표정으로 그녀를 바라볼 뿐, 아무 말도 하지 않았다.

"어떻게 소식 한 번을 안 보낼 수가 있어! 무슨 일이 있었는지 말이라도 해줄 수 있었잖아? 내가 이 순간을 얼마나 기다려왔는지 알아? 네가 내 인생에서 사라진 뒤로 내가 얼마나 그리워했는지 알기나 해?"
"난 다 차려입고 그 불량배들한테 본때를 보여줄 준비까지 했었다고! 우리 계획은 대체 어떻게 된 거야? 넌 나타나지도 않았잖아!" 수년이 지난 뒤에도 비비안은 그 이루어지지 못한 모험을 마치 어제 일처럼 생생히 기억하고 있었다.
"아무 말도 안 할 거야? 저기, 듣고 있어?"
"내 성이 라파예트라는 거, 기억하지? ...기억 못 하는구나. 제발, 우리 아버지가 의회에서 추방된 뒤 우리 가족한테 무슨 일이 있었는지, 조금이라도 아는 게 있으면 말해줘."
비비안은 이전까지 그 사실들을 서로 연결해본 적이 없었다. 어린 시절 친구가 정말로 자신에게 라파예트 가문 사람이라고 말한 적이 있었던가? 그녀가 그 성을 들은 것은 오직 저녁 식탁에서 낮은 목소리로 오가던 대화뿐이었다. "라파예트 가문은 골칫덩이야! 의회가 마땅히 해야 할 일을 못 하게 방해하는 자들이지!"
"우리 아버지가 한 일에 대해서는... 만약 당신에게 뭔가 잘못을 했다면... 미안해. 하지만 그건 내가 아니야."
"당신이 아름다운 여인들이랑 얘기하는 거 나 싫어하는 거 알잖아!" 근처에서 웃음소리가 들려왔다. 저 여자는 누구지?
"당신이 그 일과 아무 상관 없다는 건 나도 알아. 하지만 나한테는 정말 큰일이었고... 이제 우리, 서로 말을 섞지 않는 게 나을 것 같아. 잘 가." 비비안은 지금도 그날이 정말 마지막 작별이었는지 이따금 생각하곤 한다.